Пчелам мы обязаны тем, что мед вошел в наше меню. Но говорить, что пчелы собирают мед, не совсем правильно. Они собирают с цветов нектар и делают из него мед. Человеческого терпения не хватило бы на то, чтобы собирать с цветков крошечные капельки нектара. Количество нектара, которое пчела приносит домой в результате одного полета, невелико, ведь её медовый зобик немногим больше булавочной головки, и ей приходится раз 60 накачивать и опорожнять его, чтобы собрать наперсток меда. А капелька нектара, которую предлагает ей каждый отдельный цветок, и того меньше. Поэтому, чтобы наполнить медовый зобик, пчелке-сборщице приходится посетить не менее 1000—1500 цветков клевера. Вот это труженица!

Принесенный нектар пчелы-сборщицы раздают своим многочисленным ульевым подругам, а те долго держат его в теплом воздухе улья. В результате из нектара испаряется много воды, и он сгущается в ячейке. Так в течение нескольких дней из жидкого нектара получается мед.

Как же пчелы наполняются нектаром? Для ответа на этот вопрос рассмотрим строение тела пчелы.

Тело взрослой пчелы состоит из 3-х основных отделов: голова, грудь и брюшко.

В брюшке находятся органы дыхания, кровообращения и пищеварения. Именно здесь располагаются железы, производящие воск для строительства сот. На конце брюшка спрятан жалящий аппарат. Примечательно, что пчела, ужалив, летает всего несколько часов и погибает.

Лапки и крылья прикреплены к груди – средней части тела. Пчела имеет 4 крыла — пару передних и пару задних. Крылья ровные, тонкие, состоят из двух слоев, усилены жилками, которые представляют собой трубчатые утолщения. Движутся они вверх, вниз, вперед, назад, немного вращаются по продольной оси. Звук, издаваемый пчелой в полете и при вентиляции улья, производится крыльями.

Глаза пчелы устроены своеобразно: пара больших боковых сложных глаз, а между ними — три маленьких простых глаза.

Ротовой аппарат пчел приспособлен для добывания нектара из венчиков цветков. У пчел нижние челюсти и нижняя губа образуют длинный вытянутый хоботок, оканчивающийся заостренным язычком. Очень важным органом являются усики, расположенные на голове пчелы: на них размещено множество органов осязания и обоняния.

Строение тела пчел идеально приспособлено для сбора нектара и пыльцы. Пчелы собирают и переносят ее на поверхности тела. Перелетая с цветка на цветок, пчела собирает пыльцу, которая прилипает к многочисленным волоскам головы и груди.

Передними и средними ножками пчела счищает пыльцу с тела, и в конце концов она скапливается в голенях задних ног. Поэтому голень задней ноги медоносной пчелы расширена.

Прилетев в улей, пчела выталкивает комок пыльцы в ячейку, предназначенную для хранения пыльцы.